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La compagnie aérienne néerlandaise KLM et l’Université de technologie de Delft ont publié des dessins conceptuels pour un aéronef avec un “fuselage intégré”, qui pourrait transporter des passagers sans escale de l’Europe à l’Australie.

L’avion AHEAD, qui signifie Advanced Hybrid Engine Aircraft Development (Développement d’un moteur hybride pour développement d’un aéronef), pourrait transporter 300 passagers sur une distance de plus de 14.000 kilomètres – environ la distance d’Amsterdam à Perth.

Pour améliorer l’efficacité des aéronefs et permettre des vols plus longs, le département d’ingénierie et de maintenance de KLM a travaillé avec les ingénieurs et les concepteurs de l’Université de technologie de Delft (TU Delft). Le résultat est un design qui dispose de deux ensembles d’ailes – une petite paire au niveau du nez et une grande paire à l’arrière – se fondant au fuselage.

Ces éléments sont dessinés comme une courbe unique, plutôt que de fixer les ailes comme des appendices de chaque côté du fuselage de l’avion comme dans la conceptions des avions actuels.

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Le profil continu est conçu pour améliorer le flux d’air sur l’avion et réduire la traînée, que les avions actuels compensent en utilisant plus de puissance moteur, et donc plus de carburant.

“Un fuselage intégré est l’un des design très prometteurs pour réduire au minimum la traînée ce qui, par conséquent, rend les appareils beaucoup plus économes en carburant”, a déclaré l’ingénieur KLM Rob Duivis sur le blog de la société.

KLM and TU DELFT propose long-distance aircraft featuring wings that merge with its body

Dutch airline KLM and Delft University of Technology have released concept designs for an aircraft with a “blended wing body”, which could transport passengers non stop from Europe to Australia.

The AHEAD aircraft, which stands for Advanced Hybrid Engine Aircraft Development, would carry 300 passengers over a range of 14,000 kilometres – approximately the distance from Amsterdam to Perth.

To improve aircraft efficiency and allow for longer flights, KLM’s engineering and maintenance department worked with engineers and designers at Delft University of Technology (TU Delft). The result is a design that features two sets of wings – a small pair by the nose and a large set at the rear – that blend into the body.

These elements are formed as a single curving shape, rather than attaching the wings as appendages to either side of the plane’s fuselage like in current aircraft designs.

The continuous profile is designed to improve air flow over the aircraft and reduce drag, which planes currently overcome by using more engine power, and therefore more fuel.

“A blended wing body is one of the very promising designs to minimise the drag and, is so doing, making aircraft much more fuel-efficient,” said KLM engineer Rob Duivis on the company’s blog.

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